Aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, la musique occupe une place centrale dans la vie culturelle, politique et religieuse européenne.

À l’époque baroque, elle est perçue comme un art capable de toucher directement les émotions et l’âme humaine. Les compositeurs s’inspirent de la rhétorique antique pour provoquer des « affects » précis chez l’auditeur. La musique devient ainsi un moyen puissant d’expression, de persuasion et d’élévation spirituelle.
Georg Friedrich Haendel incarne pleinement cette conception de la musique.Formé en Allemagne et en Italie, il s’impose surtout en Angleterre, où il connaît un immense succès. Ses opéras et oratorios montrent la capacité de la musique à raconter des histoires et à émouvoir profondément. Dans ses œuvres, les contrastes, les chœurs majestueux et les airs expressifs renforcent l’impact émotionnel. La musique de Haendel sert aussi des objectifs politiques et religieux. Elle célèbre le pouvoir, la nation et la foi chrétienne. Les oratorios, comme Le Messie, rendent la musique accessible à un large public.

Ils ne nécessitent ni décors ni mise en scène, mais conservent une force dramatique intense. La musique devient alors un lien social fort, partagé lors de concerts publics. Elle rassemble des auditeurs de milieux différents autour d’une même émotion.
Au XVIIIᵉ siècle, la musique n’est plus réservée aux cours royales. Elle s’impose dans la société urbaine et bourgeoise. Sous Haendel, la musique démontre son pouvoir universel.

Elle émeut, élève et unit les hommes. Elle est à la fois art, langage et force spirituelle majeure de son temps.

Le Festin d’Alexandre célèbre bien le pouvoir des émotions et la grandeur héroïque, mais aussi plusieurs autres idées essentielles :

Il met en avant le pouvoir de la musique elle-même, capable d’influencer profondément les sentiments humains. À travers le personnage du musicien Timothée, l’œuvre montre que la musique peut tour à tour exalter l’orgueil, susciter la joie, éveiller la colère ou provoquer la compassion. Elle apparaît comme une force presque magique, capable de dominer même un conquérant aussi puissant qu’Alexandre le Grand. L’œuvre souligne également la fragilité de l’homme, même héroïque, face à ses passions. Alexandre, pourtant victorieux et glorifié, se laisse guider par ses émotions.

Le Festin d’Alexandre montre ainsi que le pouvoir politique ou militaire reste soumis aux sentiments. On y trouve aussi une réflexion morale : la musique peut élever l’âme, mais aussi la manipuler.
Elle devient un outil de contrôle et d’influence. Enfin, l’œuvre célèbre l’art comme force supérieure, capable de dépasser la violence et la guerre.

Haendel affirme que la véritable puissance ne réside pas seulement dans les armes, mais dans l’émotion, l’art et l’esprit humain.